মহাকাশযান অ্যাপোলো ও কমপিউটার প্রযুক্তি

গোলাপ মুনীর

কমপিউটার প্রযুক্তি হচ্ছে অ্যাপোলো মহাকাশ অভিযানের অন্যতম বড় ধরনের ও দীর্ঘস্থায়ী এক অর্জন। অ্যাপোলো অভিযানের চাঁদে অবতরণযানে সংযুক্ত সলিড-স্টেট মাইক্রো-কমপিউটার থেকে শুরু করে ফ্লাশিং লাইট ও ম্যাগনেটিক ট্যাপসমৃদ্ধ শক্তিশালী আইবিএম মেইনফ্রেম কমপিউটার ব্যবহার হয়েছে অ্যাপোলো মহাকাশ অভিযানে। চাঁদে পৌঁছুতে আড়াই লাখ মাইলের মতো পথ অতিক্রম করার পর চন্দ্রপৃষ্ঠের নির্দিষ্ট স্থানে অবতরণ করতে নভোচারীরা ব্যবহার করেছেন অ্যাপোলো গাইডেন্স কমপিউটার (এজিস)। এই কমপিউটার রাখা হয়েছিল ছোট স্যুটকেস আকারের একটি বাক্সে। মূল মহাকাশযানের কনসোলের সাথে আলাদাভাবে আটকে রাখা হয়েছিল এর ডিসপ্লে ও ইনপুট প্যানেল। এটি ছিল মিনিয়েচারাইজেশন তথা ক্ষুদ্রায়নের ক্ষেত্রে একটি অনবদ্য মাস্টারপিচ। ম্যাসাচ্যুসেটস ইনস্টিটিউট অব টেকনোলজির (এমআইটি) তৈরি এজিসি পরিপূর্ণ হাজার হাজার ইন্টিগ্রেটেড সার্কিট বা সিলিকন চিপে। নানাভাবে এই নয়া প্রযুক্তিব্যব¯ ’ া অবদান রেখেছিল সিলিকন ভ্যালির অগ্রগতিতে। এজিসির ৭৪ কই জঙগ এবং ৪ কই জঅগ মেমরির কথা শুনতে

আজকের দিনে অতি ক্ষুদ্র বা পুঁচকে মনে হয়। তবু এটি ছিল ১৯৮০র দশকের সিনক্লেয়ার জেডএক্স স্পেকট্রাম অথবা কমোডর ৬৪ হোম কমপিউটারের সমপর্যায়ের। তখন এজিসি ছিল মনে ছাপ ফেলার মতো একটি ইমপ্রেসিভ মেশিন। ব্যাপক মহাকাশ উড্ডয়নের জন্য তৈরি এই এজিসির সফটওয়্যার কয়েলগুলো হার্ডওয়্যার্ড করা, যাতে এটি ভেঙে পড়তে না পারে। হিউস্টনে ‘ম্যানড স্পেসক্র্যাফট সেন্টারে’র গ্রাউন্ডের জন্য নাসা ৫টি সর্বাধুনিক আইবিএম ৩৬০ কমপিউটার কিনেছিল রিয়েল টাইমে মহাকাশযানের প্রতিটি বিষয়Ñ গতি, ট্র্র্যাজেক্টরি ও সু¯ ’ তা ইত্যাদি বিশ্লেষণ করার জন্য। গুরুত্বপূর্ণ সময়ে কোনো কিছু অচল হয়ে পড়লে তা সামাল দেয়ার জন্য এই সিস্টেমে একটি স্ট্যান্ডবাই কমপিউটার অন্তর্ভুক্ত করার সুযোগও রাখা হয়েছিল। অ্যাপোলের পেছনে ব্যাপক কমপিউটিং পাওয়ার থাকা সত্তে¡ও ঊনবিংশ শতাব্দীর উদ্ভাবকদের কাছে এগুলো সুপরিচিত ছিল। সে সময়ে পকেট ক্যালকুলেটর সূচিত হওয়ার আগে নভোচারীরা সাধারণ ক্যালকুলেশন সম্পাদন করতেন ¯øাইডরুল ব্যবহার করে।